Salut !

C’est notre deuxième semaine dans le cottage de lecture d’Alivreouvert, et j’espère que le début de ton été se passe bien. C’est mercredi, donc nous avons rendez-vous dans la cuisine autour d’un verre de bon thé glacé en compagnie d’Hannah Nicole Maehrer.

A la base, Hannah est une grande lectrice qui adorait réaliser des vidéos sur Booktok pour parler de lecture. Mais son grand rêve, c’était l’écriture, et elle a fini par se lancer… En s’attaquant au genre littéraire dont personne ou presque n’attendait le retour : les contes de fée. Mais, pour femmes adultes cette fois.

Et plus question d’être une gentille héroïne qui attend de se faire sauver par le prince ! Car avec la saga Assistant to the Villain, Hannah Nicole Maehrer a donné aux lectrices un nouveau pouvoir : devenir la méchante de l’histoire sans culpabiliser !

Qui es-tu Hannah Nicole Maehrer ?

Hannah est américaine, et elle a grandi en écoutant toutes les chansons de Taylor Swift. Ce qui reste, encore aujourd’hui, la bande originale de sa vie.

Au départ, Hannah est surtout une lectrice passionnée qui aime utiliser les réseaux sociaux pour parler des derniers livres qu’elle a lus. C’est comme ça qu’elle se lance sur Booktok en publiant régulièrement des vidéos chroniques des livres qui l’ont fait vibrer. Et une petite communauté commence à se structurer autour de cette lectrice hyper drôle, qui a un penchant certain pour la fantasy.

Tout bascule en 2023, lorsque Hannah publie son premier roman : Assistant to the Villain. Parce que non seulement la jeune femme réussit à publier son livre (ce qui est déjà un sacré exploit), mais en plus elle parvient à s’imposer dans l’édition avec une romance qui revisite l’univers des contes de fée. Soit quelque chose de très différent par rapport à tout ce qui se fait à ce moment-là dans l’univers de la romance contemporaine.

Depuis, Assistant to the Villain a été traduit dans de nombreux pays. Deux romans sont venus compléter la saga. Et un quatrième tome va paraître aux Etats-Unis avant la fin d’année 2026.

Les secrets de plume d’Hannah Nicole Maehrer

Sur le papier, raconter l’histoire d’une héroïne de conte de fée qui, au lieu d’être gentille, se fait engager pour devenir le bras droit du méchant, ce n’était pas gagné. Mais justement, c’est l’originalité de l’univers d’Hannah Nicole Maehrer qui a fait son succès.

Dans son univers, le méchant n’est pas aussi mauvais qu’on le croit. Les crapauds communiquent avec de petites pancartes. Le roi est plus fourbe qu’on ne pourrait le penser. Dresser un dragon n’a rien d’une sinécure. Et surtout, il y a étonnamment beaucoup de travail de bureau à faire pour maintenir l’activité des méchants sur les rails !

Les anachronismes sont nombreux dans cet univers enchanté beaucoup moins parfait qu’on ne pourrait le croire. Et la romancière américaine a tout un propos très intéressant sur le rapport aux contes. On apprend aux petites filles à croire aux happy end, mais pas à se battre. Et pendant trop longtemps, on leur a donné des modèles d’héroïnes qui étaient surtout des jeunes filles en détresse.

Dernier élément passionnant : la façon dont Hannah questionne la morale. Les limites entre le bien et le mal existent. Mais comment la fiction les met-elle en scène ? Et surtout, pourquoi fait-on peser cette injonction de pureté et de docilité sur les jeunes filles ? Pourquoi n’ont-elles pas le droit d’être des rebelles ? Autant de sujets passionnants qui sont au cœur de la saga, et qui prouvent encore une fois que les contes parlent toujours de choses beaucoup plus profondes qu’on ne pourrait le croire.

La success story

Entre bureaucratie magique, romance et discours d’émancipation (les jeunes femmes sont capables de se sauver elles-mêmes, merci bien !), Hannah a réussi à imposer une relecture ludique et loufoque des contes de notre enfance.

Ce qui a tellement bien fonctionné que depuis, d’autres romans dans un genre un peu similaire ont été publiés par d’autres autrices. C’est la ruée vers l’univers des contes, en 2026 ! Qui l’eut crut ?

Quels livres tu peux lire ?

La bonne nouvelle, c’est que les trois tomes déjà publiés de la saga sont disponibles en traduction française. Donc tu peux te lancer quand tu veux, voici l’ordre pour les lire :

Tome 1 : Assistant to the Villain
Tome 2 : Apprentice to the Villain
Tome 3 : Accomplice to the Villain
Tome 4 : Adversary to the Villain (à paraître)

Bonne lecture, et à mercredi prochain pour une autre rencontre littéraire !