Sois la bienvenue pour cette première séance de papotage autour d’un thé glacé, en compagnie de l’une de mes romancières préférées : Rachel Reid. Rachel vient de connaître l’année la plus folle de sa vie puisque l’adaptation de sa saga de romance queer dans l’univers du hockey sur glace est devenue le succès inattendu de l’année 2025. Et maintenant, ses deux premiers romans sont disponibles en France.

Pourtant, réduire la vie de Rachel à se succès, ce serait passer à côté d’années de travail acharné. Et surtout, de l’incroyable histoire qui est la sienne : une autrice qui, malgré la maladie qui diminue ses capacités physiques, continue de vivre son rêve d’écrire.

Qui es-tu Rachel Reid ?

Rachel est née et a vécu toute sa vie au Canada. Elle avait deux grands rêves : écrire des livres ou devenir une superstar de hockey. D’une certaine façon, on peut dire qu’elle a réussi à faire les deux !

Malgré ses diplômes universitaires, un travail et une vie bien remplie avec deux enfants, Rachel a trouvé le temps de poursuivre l’un de ses rêves, celui qu’elle avait le plus de chances de réaliser, même si rien n’était gagné d’avance. Devenir romancière. Elle a écrit son premier roman, Game Changer, en se plongeant dans l’univers qui l’inspirait le plus : le monde du hockey sur glace. Et elle a choisi d’écrire le genre littéraire qui la faisait le plus vibrer : la romance. Par la suite, 5 autres romans sont venus enrichir la série Game Changer, dont le tome Heated Rivalry qui vraiment fait connaître Rachel auprès d’un large public de lectrices désormais sous le charme de Scott Hunter et des autres joueurs (fictifs) de la NHL.

Les secrets de plume de Rachel Reid

Sur le papier, une romance queer dans le monde du hockey, pour toi et moi qui sommes françaises, ça peut sembler anecdotique. Mais ce qu’il faut savoir, c’est que l’univers des sports anglo-saxons reste encore assez homophobe, et notamment le championnat de hockey, qui a mis longtemps à se mobilier en faveur d’une vision plus inclusive du sport.

Donc quand Game Changer est sorti, l’histoire du coming out de ce joueur superstar amoureux d’un expert en smoothies n’avait rien d’anecdotique. C’était relativement nouveau comme sujet. Et si le livre a touché un aussi large public, c’est d’abord à cause de la pertinence du sujet.

D’ailleurs, c’est LA recette magique qu’on retrouve dans tous les tomes de la série Game Changer. Il y a toujours un vrai sujet au cœur de l’histoire. La romance est sexy, certes, mais elle n’est jamais purement gratuite.

Heated Rivalry parle de deux jeunes joueurs qui se rencontrent à 18 ans et vont se côtoyer pendant une dizaine d’années avant de comprendre que l’intimité émotionnelle est beaucoup plus intense et difficile à gérer que la seule intimité physique.

Tough Guy évoque la difficulté de trouver sa place dans le monde, parfois même au sein de sa propre famille. Et de comment trouver la ressource de s’émanciper des étiquettes qui nous collent à la peau.

Ou encore Role Model (mon tome préféré) aborde la prise de conscience d’un homme qui a été toute sa vie témoin des ravages de la masculinité toxique (contre les gays mais aussi contre les femmes), et qui décide de prendre ses responsabilités pour aider à changer les choses.

Comme tu peux le voir : si les romans de Rachel ont du succès, ce n’est pas par hasard !

La success story

Au fil des années, les livres publiés par Rachel Reid ont bénéficié d’un formidable bouche à oreille. Et la vogue des romances américaines dans les univers sportifs lui ont permis de faire connaître ses livres à de plus en plus de lectrices et de lecteurs. Mais tout a basculé l’année dernière, avec la diffusion de l’adaptation de son deuxième roman, Heated Rivalry. Mais en fait, tout a commencé bien avant ça, avec un autre canadien.

Pendant le confinement, Jacob Tierney a découvert les livres de Rachel. Il a lu Game Changer et Heated Rivalry, et il les a adoré. Et comme il est scénariste et réalisateur, il a décidé de réfléchir à un projet d’adaptation. C’est comme ça que la série Heated Rivalry a vu le jour. Un petit budget, pas de moyen pour engager des stars. Il a donc fallu ruser, trouver de jeunes acteurs inconnus mais prometteurs. Et surtout, trouver le moyen de respecter la force de l’histoire avec peu d’épisodes pour tout raconter.

Le résultat est bluffant. Mais la pré-production de la série arrive aussi au pire moment, puisque c’est à cette époque que Rachel est diagnostiquée de la maladie de Parkinson. Un sujet sur lequel, depuis, elle a régulièrement pris la parole afin d’expliquer à quel point le succès de la série et la sollicitude des fans l’avaient touché à un moment qui était très dur pour elle.

Heated Rivalry a été l’un des cartons de l’année 2025. La saison 2 promet d’être également un succès. Encore mieux : un nouveau roman est déjà annoncé avec une date de parution en 2027. Sa sortie a malheureusement été décalée car Rachel a trop de mal à écrire, et qu’elle a besoin de plus de temps que prévu pour le finir.

Mais plus que jamais, je trouve l’histoire de cette femme particulièrement inspirante. Car elle est la première à le dire : même sa maladie ne l’empêchera pas de continuer à écrire.

Quels livres tu peux lire ?

Pour l’instant, les deux premiers tomes de la série Game Changer sont disponibles en traduction française :

Tome 1 – Game Changer : l’histoire de Scott et Kip
Tome 2 – Heated Rivalry : l’histoire d’Ilya et Shane

Bonne lecture et à mercredi prochain pour une autre rencontre autour d’un thé glacé !