L’air froid de décembre s’engouffrait dans les rues illuminées de Londres en ce vendredi soir. Charles était arrivé en avance à son rendez-vous avec Jane. Il avait voulu l’impressionner avec un lieu romantique. Pour éviter les lieux guindés dans lesquels ils auraient été mal à l’aise, il avait eu l’idée de choisir quelque chose d’un peu différent. Il espérait juste qu’elle allait aimer !

Justement, Jane arrivait dans sa direction. Charles en eu le souffle coupé. Même si elle sortait de son travail à l’hôpital et qu’elle semblait un peu fatiguée, un sourire chaleureux illuminait son visage.

– Bonsoir, lui dit-elle en le rejoignant. Quelle bonne idée de se retrouver ici. C’est un de mes endroits préférés à Noël !

Charles ne lui avait pas dit où ils allaient dîner. Il s’était contenté de lui donner rendez-vous devant le théâtre du Globe. Chaque année, cette vénérable institution shakespearienne s’illuminait avec de splendides décorations. Et le marché de Noël situé sur les quais de la Tamise, à deux pas de là, rendaient l’atmosphère encore plus magique.

– Moi aussi j’adore cet endroit, répondit Charles en souriant un peu bêtement à Jane. Chaque année, c’est mon petit plaisir de venir m’y promener en sortant du travail.

Charles proposa à Jane de se promener le long de la rive sud de Londres. La nuit était déjà tombée. Les badauds étaient nombreux. Tout le monde baignait dans l’atmosphère festive de Noël qui approchait à grands pas. Ils passèrent le Millenium Bridge, sur lequel des centaines de londoniens pressés marchaient la tête baissée pour se protéger du vent. Devant la façade austère de la Tate Modern, ils s’attardèrent pour écouter jouer un guitaristes qui reprenaient des standards de la pop anglaise avec enthousiasme. Le long de la rive, les lumières des réverbères et des décorations de Noël se réverbéraient sur la surface de l’eau pour créer un décor féérique.

Il leur fallut une bonne demi-heure de marche pour atteindre enfin SouthBank Boardwalk. Jane commençait à se demander où est-ce que Charles pouvait bien l’emmener. La destination la plus évidente, vu où ils étaient, était le Théâtre National… sauf qu’il n’y avait pas de restaurant là-bas. Perplexe, elle se demanda ce que Charles mijotait.

Alors qu’ils arrivaient à proximité du théâtre, Jane eut la surprise de voir apparaître dans son champ de vision… des igloos ! Pas de véritables igloos puisque ceux-ci étaient transparents. Ils étaient disposés sur le bord de la large promenade, avec une vue imprenable sur la Tamise. Et ils étaient transparents : à l’intérieur de certains, des gens étaient déjà attablés, en train de boire des verres ou de déguster des plateaux de fruits de mer.

Jane se tourna vers Charles.

– Ta-Da ! s’exclama celui-ci.

Jane fut immédiatement sous le charme.

– C’est ici que j’ai réservé une table. J’espère que tu apprécies la vue ?
– Oui, je l’adore !

Un serveur vint les conduire à leur igloo. A l’intérieur, il y avait juste assez de place pour une table ronde et des chaises. Un brasero suspendu apportait une chaleur réconfortante. Sur la table, des bougies offraient un éclairage tamisé et très romantique. Tous les meubles étaient en bois, es les chaises étaient recouvertes de peaux de mouton blanches dont la douceur invitait à la détente.

Jane était émerveillée. Charles avait eu une excellente idée en l’emmenant ici. C’était exactement le genre de lieux cosy qu’elle adorait. Décidément, ils était vraiment sur la même longueur d’ondes, tous les deux !

Le serveur revint pour leur proposer une sélection de boissons festives et de plats de saison. Charles et Jane firent leur choix et échangèrent ensuite des anecdotes joyeuses tout en attendant leurs commandes. L’atmosphère romantique du lieu était propice aux confidences. Et rapidement, le sujet de la rencontre entre Elizabeth et Darcy fit son apparition dans la conversation.

– J’ai une idée Jane, commença Charles, le regard pétillant. Pourquoi ne pas jouer les entremetteurs entre Darcy et Elizabeth ? Après tout, Noël est la saison des miracles, non ?

Jane sourit à cette suggestion.

– Tu as raison. J’adore ma soeur mais elle peut se montrer très têtue quand elle veut. Et même si elle dit qu’il ne se passe rien entre eux deux, je pense qu’elle aimerait bien le revoir. Peut-être qu’on pourrait organiser quelque chose pour les rapprocher. Mais comment s’y prendre ? Je n’imagine pas Elizabeth ou même Darcy tomber facilement dans un piège.

Bien aidés par l’inspiration procurée par leurs verres de Scrooge Christmas Punch, les deux complices se mirent à imaginer tous les scénarios les plus incroyables.

– Ce qu’il faudrait, réfléchit Jane à voix haute en riant, c’est une rencontre par hasard. Les emmener au même endroit au même moment. Et justement, c’est bientôt les vacances de Noël.

– Excellente idée, répondit Charles. Profitons justement de la saison des vacances pour leur concocter une rencontre très romantique.

– Hum… Elizabeth n’est pas très « diner aux chandelles ». Et je ne pense que le romantisme soit le point fort de Darcy. Est-ce que je me trompe ?

– En fait Darcy est un grand romantique.

Jane prit un air dubitatif avant de s’esclaffer, peu convaincue.

– Si, si, lui assura Charles. Derrière sa mine de Grinch, c’est un grand sentimental. Mais il ne sait pas comment s’y prendre.

– Alors il faudrait peut-être lui faire quelques suggestions.

– D’accord, mais qu’est-ce qui ferait plaisir à Elizabeth ? Comment faire pour la séduire ? On aurait bien besoin d’un coup de baguette magique sur ce coup-là.

– En fait, commença Jane, j’ai ma petite idée sur ce qui la ferait fondre. Il faudrait que Darcy lui prouve qu’il n’a pas un coeur de pierre et qu’ils passent un bon moment en tête à tête.

Au fur et à mesure que la soirée avançait, leur excitation grandissait et le plan prenait forme. Ils dégustèrent leur dessert (Christmas Pudding, généreusement arrosé de sauce au chocolat) tout en peaufinant leur stratégie. Jane décida que le meilleur moment pour tendre un piège à Elizabeth serait le jour de Noël. Toute la famille passait la soirée du Réveillon de Noël dans la maison familiale de Hampstead, ainsi que la journée du 25 décembre. Si Darcy venait la chercher ce jour-là pour lui proposer une excursion romantique, Elizabeth serait bien obligée de dire oui…ne serait-ce que pour éviter le courroux de leur mère et les commentaires de leurs soeurs.

De son côté, Charles devait trouver le moyen de convaincre Darcy de se rendre chez les Bennet le jour de Noël. C’était presque mission impossible. Mais en plongeant son regard dans les yeux souriants de Jane, Charles se dit qu’après tout, ça valait le coup de rêver.

Le samedi soir, dans l’ambiance survoltée de la fête de Noël des employés qui avait lieu dans un pub particulièrement bruyant, Charles et Darcy se croisèrent au beau milieu de la piste de danse. Alors que Charles menait une chenille dont chaque membre arborait un pull de Noël aussi coloré que peu flatteur, Darcy essayait désespérément de s’enfuir.

Charles délaissa sa place de capitaine de la chenille de Noël pour aller rejoindre son ami.

– Hey Darcy, mon vieux ! Tu ne vas pas faire la tête toute la soirée, si ? C’est Noël dans deux jours ! Viens et prends un verre de vin chaud avec moi.

Charles ne laissa pas le temps à son meilleur ami de répondre. Il l’entraîna vers le bar en lui saisissant le bras fermement.

– Tu sais bien que je ne suis pas un grand amateur de ces mixtures dangereuses, répondit Darcy avec flegme.

– Et pourtant le vin chaud a de nombreuses vertus. Entre autre, ça aide à délier la langue et à dire ce qu’on a sur le coeur.

Darcy lança un regard interrogateur par-dessus son verre.

– Oh allez, fit Charles. Tu as l’air préoccupé depuis des jours. Et mon petit doigt me dit que c’est à cause d’Elizabeth Bennet.

Darcy hésita avant de répondre. Pour se donner une contenance, il avala une gorgée de vin chaud… et faille s’étouffer avec.

– Bon sang, c’est de plus en plus mauvais chaque année.

– Mais non. C’est simplement ta capacité à absorber le mauvais alcool qui diminue à mesure que tu vieillis !

– Très drôle, Charles, merci. Mais pour répondre à ta question, oui je pense à elle. Et j’aimerais bien la revoir.

– Alors qu’est-ce que tu attends ?

– Je n’ai pas son numéro de téléphone. Je ne connais pas son adresse…

– Il y a les réseaux sociaux.

– Je ne vais quand même pas me comporter comme un cyber-harceleur en l’épiant sur Instagram !

Charles éclata de rires en voyant l’expression outrée sur le visage de Darcy.

– Non en effet, répondit-il. A la place, je te propose un plan plus simple. Vas la voir le 25 décembre. Elle sera chez ses parents. Ce serait romantique de lui proposer une sortie à deux le jour de Noël.

– Le 25 décembre ? C’est un peu… audacieux, non ?

– Au contraire, c’est parfait ! Noël est le moment où les gens sont heureux et disposés à faire des choses qui sortent de l’ordinaire. Et toi, mon ami, tu vas créer un miracle romantique rien que pour elle. Imagine : toi, apparaissant à sa porte avec un sourire, proposant une balade ou un café. C’est du charme pur.

Darcy plissa le front, mais l’idée semblait faire son chemin dans son esprit.

– Mais pour lui proposer que genre de balade ?

– Alors là, mon vieux, je ne sais pas. Demande au Père Noël de t’apporter quelques bonnes idées !

Je sais que je vous avais promis qu’il s’agissait du dernier chapitre. Mais à force de modifier des choses dans mon histoire, elle a fini par prendre plus d’ampleur que prévu ! Vendredi prochain, je mettrai en ligne le cinquième et dernier chapitre. Promis : ce sera bel et bien la fin de cette aventure ! En attendant, n’hésitez pas à me laisser vos commentaires pour me dire ce que vous pensez de mon histoire. Merci d’avance !!!