Puisqu’on ne peut pas passer à côté des formidables Jeux Olympiques de Paris 2024, autant s’adapter ! Pour moi qui habite la région parisienne depuis toujours, c’est merveilleux de voir cette ville que j’adore être à ce point mise en valeur. Et j’ai été émue voir la merveilleuse bibliothèque nationale Richelieu être présentée pendant la cérémonie d’ouverture !

Comme je ne suis pas sportive, je n’ai aucune chance de participer un jour aux JO. Et pourtant, je lis. Ce qui mériterait bien quelques épreuves olympiques. En y réfléchissant bien, il suffirait d’adapter quelques disciplines pour que les lectrices et lecteurs du monde entier puissent se joindre à la fête olympique.

La preuve avec quelques idées d’épreuves de lecture !

Fermons les yeux… Enfin non : continuez à lire ! Imaginons ensemble un univers parallèle dans lesquels la lecture serait un sport olympique. Des stades d’athlétisme transformés en bibliothèques géantes, des salons de lecture à la place des terrains de foot, des marque-pages en or à la place des médailles.

A votre avis, dans laquelle des disciplines suivantes pourriez-vous décrocher une place sur le podium ?

• Le cross littéraire

Armés d’une carte de bibliothèque et d’une liste des livres incontournables, les athlètes doivent retrouver et collecter tous les ouvrages d’une liste de lecture disséminés à travers une immense bibliothèque.

Les lectrices et lecteurs courent dans les allées, sautent par-dessus des piles de livres et rampent sous des tables pour attraper le dernier exemplaire des Misérables. Evidemment, les lecteurs les plus aguerris sont ceux qui maîtrisent parfaitement le code de classification Dewey qui les aide à se repérer et à gagner du temps.

En revanche, pour les novices, le chrono défile à toute allure. Ils risquent de se prendre les pieds dans un tapis ou de heurter par mégarde une vieille dame qui leur demande le dernier livre de Mary Higgins Clarke… pour finir par se perdre au rayon livres de cuisine ! Hélas pour eux, ils sont hors temps et disqualifiés d’office !

• Le 100 mètres en échelle de bibliothèque

Voici une épreuve qui va faire plaisir à tous les fans de La Belle et la Bête !

Cette discipline combine deux difficultés. En effet, dans un premier temps, les athlètes qui s’élancent doivent atteindre en premier le haut de l’échelle de bibliothèque. Et ensuite, en poussant tout leur corps en avant, ils doivent s’élancer pour avancer le plus vite possible le long du rail de la bibliothèque… sans tomber ! Petite difficulté supplémentaire : du début à la fin de l’épreuve, ils doivent garder en main une pile de livres.

Les juges notent les candidats sur leur rapidité, leur précision d’exécution. Et ils délivrent aussi une note artistique aux concurrents qui parviennent à chanter juste pendant toute la durée de l’épreuve !

• Le marathon de lecture

L’épreuve reine des Jeux Olympiques est connue pour enflammer les bibliothèques-stades du monde entier. Et pour cause : il s’agit d’une course contre la montre pendant laquelle les lecteurs de haut niveau doivent lire le plus de pages possibles en temps limité.

La foule est en délire, les spectateurs sont en transe. Tout le monde hurle pour encourager les lecteurs de son pays (ce qui ne facilite pas la concentration, mais c’est bien pour ça qu’on parle de lecteurs de haut niveau). Les athlètes tournent les pages à une vitesse fulgurante. Ils sont concentrés, les yeux rivés sur les lignes de texte, les doigts prêts à tourner la page.

A la fin du marathon de lecture, les participants ont bien sûr les yeux rougis, mais aussi le sourire aux lèvres. Fiers de leur performance, ils sont capables de disserter pendant des heures sur le livre qu’ils viennent de lire. Et les supporters attendent évidemment une citation au micro des commentateurs pour apprécier encore plus la performance !

• La course de relais des genres littéraires

Oui, il y a aussi des épreuves par équipe aux Jeux Olympiques littéraires.

Le relais est une épreuve très difficile. Chaque membre de l’équipe doit lire un extrait d’un genre différent avant de passer le relais (le marque-page, évidemment !) à son coéquipier. Et tout ça en respectant le temps limité ! On retrouve 4 genres littéraires : littérature classique, thriller, romance historique et fantastique.

Pour remporter la victoire, l’équipe doit être la plus hétéroclite possible. Si vous présentez 4 athlètes fans de romance, c’est fichu : une des lectrices risque de faire une syncope en tombant sur une éviscération dans le thriller ou de lâcher le marque-page en riant pendant un passage de fantastique. Et là, c’est la cata !

• Le saut en hauteur des PAL

Les Piles de Livres à Lire sont connues pour atteindre des hauteurs dignes de l’Everest. Ce qui valait bien une épreuve de saut en hauteur. Et même plusieurs ! Le saut de PAL se décline en 3 catégories de hauteur : hauteur acceptable (saut en hauteur simple), hauteur exceptionnelle (saut d’obstacle à cheval) et hauteur dramatique (saut à la perche).

Quelle que soit la catégorie, chaque lecteur qui s’élance doit faire preuve d’équilibre, de précision et de concentration. Car le moindre faux pas (ou faux sabot) peut entraîner un effondrement catastrophique de la pile de livres. Les spectateurs retiennent leur souffle à chaque saut, encouragent les favoris et applaudissent chaleureusement chaque saut réussi.

Le seul hic, c’est qu’en cas d’échec, il faut beaucoup de temps aux assesseurs pour remettre les piles de livres en place avant le passage du prochain concurrent.

Les records vous intéressent ? Sachez qu’en saut d’obstacle, c’est un canadien qui détient le titre olympique à l’heure actuelle : il a franchi les 27 tomes de La Roue du Temps en édition reliée. En concours hippique, une Ecossaise a réussi à franchir l’intégralité de l’encyclopédie Britannica… avant d’être disqualifiée pour dopage.

Et en saut à la perche, c’est une lectrice française qui a réussi l’exploit de franchir la pile de 1 075 romans écrits par Ryoki Inoué ! Depuis, on lui a même décerné la Légion d’honneur. Un titre largement mérité !

• Le judo des dictionnaires

Non : il ne s’agit pas de se frapper avec des dictionnaires, enfin !

Le judo des dictionnaires est une épreuve où les lecteurs s’affrontent dans des joutes verbales à grand renfort de définitions. Le principe : on énonce un nom commun pour demander à l’adversaire de fournir la définition. A chaque définition parfaite, l’athlète remporte un point et reprend la main pour demander à son tour une définition à son adversaire. Sinon, le point revient à celui qui a lancé le mot au départ.

Côté stratégie, il faut connaître beaucoup de mots les moins connus du vocabulaire. Et bien sûr, il faut avoir une mémoire infaillible pour restituer chaque définition à la perfection. Si un concurrent met plus d’une minute à répondre, on le sanctionne d’un carton jaune pour « Manque de culture ». Et s’il se trompe deux fois de suite, il prend un carton rouge pour « Bêtise Navrante ».

Pour info, c’est une discipline dans laquelle la France remporte régulièrement des médailles. Il faut dire qu’elle a l’habitude d’aligner les membres de son Académie Française qui, à défaut d’être physiquement fringants, sont particulièrement aguerris en matière de définitions obscures !

• La lecture synchronisée

Voici l’autre épreuve d’équipe particulièrement apprécié du public des Jeux Olympiques de la lecture.

Les clubs de lecture des différents pays s’affrontent au cours de trois épreuves aussi exigeantes que spectaculaires : une chorégraphie littéraire synchronisée durant laquelle ils doivent tourner les pages et lire leur tasse de thé au même moment précis ; la lecture à haute voix pendant laquelle chaque articulation et chaque respiration doit être calée sur celles des autres membres du club de lecture ; et enfin un débat enflammé pendant lequel chacun doit se répondre en respectant le temps de parole des autres… mais sans se couper la parole !

Généralement, les membres de chaque club de lecture se présentent avec des tenues pailletées aux couleurs de leur pays. L’équipe de France arbore même un bonnet phrygien qui retombe stratégiquement sur les oreilles pour assourdir un peu le grondement de la foule dans les gradins.

• L’apnée de la lecture

Et les sports d’eau dans tout ça !

Incroyable mais vrai : il existe une épreuve d’apnée de la lecture sous-marine. Cette discipline est réservée aux lecteurs les plus endurants… et aux bons nageurs. Chaque participant doit lire sous l’eau, en apnée, pendant le plus longtemps possible. En début d’épreuve, il tire au sort le passage avec lequel il va devoir plonger. Quand il remonte à la surface, il doit ensuite être encore assez lucide pour faire un résumé le plus détaillé possible de ce qu’il vient de lire.

L’épreuve se déroule en piscine plutôt qu’en eau naturelle (pour la clarté pendant la lecture). Et les maisons d’édition fournissent des livres plastifiés pour aller sous l’eau.

Hélas pour la France, nous avons été éliminés lors des derniers JO. Notre athlète tricolore a réussi à battre le record de durée avec 3min34 secondes. Malheureusement il était tombé sur un extrait de Balzac. Et une fois remonté à la surface, la trop forte concentration d’adjectifs descriptifs a eu raison de ses facultés mentales. Il n’a pas été capable de dire de quoi parlait son extrait. Dommage, on est passé pas loin d’une belle médaille d’or.

Mais c’est ça aussi la lecture !

Alors : qui a envie de rejoindre l’équipe de France pour les prochains Jeux Olympiques de la lecture ?