Les romances de Noël, c’est bien. Mais quoi de mieux pour faire une pause entre deux histoires 100% guimauve que de plonger dans un bon meurtre ? Et ça tombe bien car les crimes de Noël sont de plus en plus populaires en France. A tel point que les éditeurs en proposent désormais un peu plus en librairies. Pour ce Noël 2023, je vous propose ma sélection d’idées lectures afin de savourer les meilleurs crimes de Noël. Alors installez-vous confortablement, tamisez l’éclairage, et laissez-vous happer par quelques bonnes énigmes de saison.

• Panique sous le sapin, de Naëlle Charles

« Léopoldine Courtecuisse, coiffeuse dans la petite bourgade alsacienne de Wahlbourg, est mère de deux adolescents intenables et séparée de leur père qui l’a quittée pour sa jeune sœur. Elle a assisté au mariage de cette dernière avec son ex et s’est sentie trahie par l’attitude inqualifiable de son meilleur ami, le lieutenant Quentin Delval, au cours de la noce.

Décembre approche : une période sacrée en Alsace, celle des festivités de Noël, des bredele, et du vin chaud. Les préparatifs des fêtes vont être gâchés par un accident de voiture (pas si fortuit) et la découverte du corps du maire de Westheim, déguisé en Père Noël, étranglé avec une guirlande électrique sur la place du village. Un élu assassiné en plein marché de Noël et une richissime veuve renversée par un chauffard le même soir, ça n’arrive pas tous les jours.

Bien que Léopoldine et Quentin soient en froid, ils vont devoir collaborer autour de ces deux enquêtes. Les gendarmes, épaulés par la famille Courtecuisse, ont donc du pain sur la planche ! »

• Meurtres sur le Christmas Express, d’Alexandra Benedict

« La veille de Noël, dix-huit passagers montent à bord d’un train couchette à destination des Highlands. Mais au beau milieu de la nuit, le convoi déraille et les festivités des voyageurs tombent à l’eau. Alors que le train est coincé sous une tempête de neige au milieu de nulle part, un mystérieux tueur parcourt ses wagons. Ceux qui s’endorment pourraient bien ne jamais se réveiller…

Parmi les voyageurs se trouve Roz, une ancienne inspectrice s’apprêtant à rejoindre sa fille sur le point d’accoucher six semaines avant le terme. Roz parviendra-t-elle à arrêter le meurtrier ? »

J’en profite pour vous signaler que les éditions Pocket publient cette année un autre crime de Noël écrit par Alexandra Benedict : Petits Meurtres à Endgame. Je l’avais lu lorsqu’il était paru l’année dernière en grand format et j’avais adoré cette intrigue !

• Meurtre à Balmoral, de Chris McGeorge

« Pour célébrer Noël cette année, la famille royale britannique s’est réunie en petit comité dans son château écossais de Balmoral, où le roi Jeffrey s’apprête à prendre la parole pour une annonce capitale. Et chacun de ses proches s’interroge : va-t-il enfin, à quatre-vingt-cinq ans, désigner son successeur ?

Mais, alors qu’il porte un toast, sa voix s’altère soudain, son visage prend une étrange teinte verdâtre, son verre de whisky tombe sur l’épais tapis… et Jeffrey s’effondre, raide mort !

Qui a empoisonné le roi ? Petit meurtre en famille ou complot destiné à ébranler la monarchie anglaise ? Jonathan, le chef cuisinier, va mener l’enquête…  »

• Les Douze Suspects de Noël, d’Ana T. Drew

« Marseille, janvier 1961. Alors qu’Annie Malian vit une idylle parfaite avec son fiancé, René, le jeune homme se suicide dans des circonstances pour le moins étranges… Quand, des décennies plus tard, Annie reçoit une vieille carte postale de son grand amour, ses doutes resurgissent. À quatre-vingt-quatre ans, on n’a plus le temps d’avoir des regrets. Elle fait donc appel à Rose Tassy, une excentrique retraitée et détective à ses heures perdues, pour résoudre cette ancienne affaire.

Commence alors un périple à travers la France, d’une pittoresque bourgade de la baie de Somme à la scintillante Côte d’Azur, avec escale à Paris. En pleines fêtes de fin d’année, les deux mamies n’ont pas peur de poser les questions qui fâchent. Leur liste de suspects s’étoffe. Un puissant magnat monégasque ? Un gangster à la retraite qui élève des poules ? Les meurtriers potentiels sont nombreux, et nos deux enquêtrices vont déterrer au passage bien d’autres mystères…

Ce Noël, Annie aura-t-elle en cadeau les réponses tant espérées ? »

• Scary Christmas, d’Eileen McCullan

« Un 24 décembre, au cœur des Highlands, en Écosse.

Une tempête de neige particulièrement féroce piège un groupe de voyageurs alors que ceux-ci s’apprêtent à rejoindre qui des amis, qui de la famille pour le réveillon de Noël. La météo ne leur laisse pas le choix : ils vont devoir se réfugier dans un manoir isolé, en bordure d’un loch. Et faire contre mauvaise fortune bon cœur : tous tombent d’accord pour organiser à la sauvette un réveillon en commun.

Pourtant, les relations au sein du groupe vont rapidement se dégrader. Il faut dire que c’est un bien étrange assemblage qui se retrouve ainsi réuni par la fatalité dans ce manoir lugubre : une famille avec des enfants, un couple en pleine rupture, un couple adultère, un critique gastronomique, un truand en cavale…

Et que dire de l’attitude déroutante des occupants du manoir ? Comment expliquer que tous semblent être des domestiques, livrés à eux-mêmes, et que le mystérieux propriétaire n’apparaisse jamais ?

Chacun comprendra trop tard que les invités ne sont pas arrivés là par hasard. Et que tous ne repartiront pas… »

• La Fiancée de Noël, d’Anne Perry

« Scuff a bien grandit depuis l’époque où, orphelin sans le sou, il se débrouillait pour gagner sa vie sur les rives de la Tamise. Aujourd’hui, il étudie la médecine dans une clinique gratuite dirigée par le Dr Crowe, son mentor. Mais Crowe lui semble distrait depuis qu’il a assisté à une altercation entre une ancienne patiente fortunée nommée Ellie – une femme qu’il a non seulement soignée, mais pour laquelle il a développé des sentiments inavoués – et son fiancé. Alors que ses émotions refont surface, Crowe entreprend de découvrir le lien troublant entre Ellie, son père et son fiancé.

Crowe étant absorbé par son enquête, Scuff doit gérer seul la clinique. Dans l’esprit des fêtes, il offre à Mattie, une jeune fille dans le besoin, un endroit chaud où s’abriter alors que le froid hivernal balaie la ville.

Crowe pourra-t-il aider Ellie, et Scuff pourra-t-il s’assurer que Mattie et lui, ainsi que tous leurs patients, passent un Noël paisible et en toute sécurité ? »

Quelle sera donc votre enquête pour Noël ? Allez-vous choisir le train, un marché de Noël alsacien ou bien l’Angleterre victorienne ? J’ai hâte de savoir où vos talents d’enquêteur vous mèneront pour ce Noël 2023 !