Mes darlings, quel plaisir de vous retrouver à nouveau autour d’une tasse de thé pour parler de mon oeuvre !

Malgré mon titre de Reine du Crime, je ne pense pas avoir jamais pris « la grosse tête » comme vous dites en France. Pourtant, je dois bien avouer qu’il y a certaines choses qui m’ont particulièrement gonflé de fierté. Et notamment le succès incroyable de mon livre Mort sur le Nil. Depuis sa parution en 1937, il n’a cessé d’être lu et apprécié par le public. Je m’en réjouis car j’ai un faible pour cette histoire que j’ai nourri avec mes propres souvenirs de voyage en Egypte. Non pas que quiconque soit mort à mes pieds pendant ma traversée du Nil !

Nous sommes désormais en 2023. L’année de la première publication de Mort sur le Nil est bien loin. Et pourtant, je suis ébahie par la fascination que cette histoire continue d’exercer sur vous ! D’ailleurs saviez-vous que Mort sur le Nil est un des seuls livres au monde à avoir été adapté dans tous les supports possibles ? Mais oui ! Mon livre adoré a été adapté au théâtre (je m’en souviens, j’étais là), au cinéma, à la radio, à la télévision, en livre audio, en bande dessinée, et même en jeun vidéo ! Au train où vont les choses, je m’attends à ce que cet étranger Mark Zuckerberg finissent par en faire une future expérience immersive pour son Metaverse. Si c’est le cas, je vous conseille d’ailleurs de vous tenir éloigné de certains de mes personnages, trop peu recommandables !

Mais de toute les adaptations de Mort sur le Nil, aucune ne me plait autant que le film réalisé en 1978 par John Guillermin. Hélas je l’ai manqué de peu : le film est sorti deux ans après ma mort. Ce fut donc la première adaptation réalisée sans moi. Mais je ne suis pas fâchée parce que c’est du bon travail. En plus, le réalisateur était un franco-britannique, ce qui a encore tiré un trait d’union avec votre pays que j’aimais beaucoup. Ce petit chenapan s’est même permis de glisser une référence à Molière dans le film. Une référence qui n’était pas dans mon livre, mais je suis fair-play : c’était bien trouvé !

Qui sont les suspects ?

A l’époque de l’adaptation du Crime de l’Orient-Express, j’avais eu un immense plaisir à voir mes personnages prendre vie sous les traits d’acteurs et d’actrices pour lesquels j’avais une profonde admiration. C’était fabuleux de les voir marcher, parler et se comporter comme les silhouettes de mon imagination. Et encore une fois avec Mort sur le Nil, c’est un casting cinq étoiles qui donne vie à mon intrigue.

Peter Ustinov, qui joue ici pour la première fois mon cher Hercule, est entouré par « une belle brochettes de suspects » comme vous dites en France (j’adore vos expressions culinaires !). Certes, il est secondé par l’élégant David Niven. Mais face à eux, les personnes qui ont des choses à cacher ne manquent pas.

Déjà, il y a l’immense Bette Davies qui incarne madame Van Schuyler avec son talent inimitable. Quel dommage d’être morte et d’avoir manqué ça ! Sa dame de compagnie n’est autre que ma compatriote, Maggie Smith, dont le talent pour l’humour m’a toujours tant fait rire. Une autre de mes compatriotes est parfaitement irrésistible de drôlerie : Angela Lansbury, qui a d’ailleurs incarné Jane Marple dans Et le miroir se brisa, l’adaptation d’un autre de mes romans.

Et bien sûr, les trois personnages principaux sont campés par Lois Chiles (qui joue Linnet, la victime), Simon MacCorkindale (qui joue le mari éploré) et Mia Farrow, plutôt terrifiante dans le rôle de l’ex-petite amie devenue folle de jalousie.

Mort sur le Nil au cinéma : l’Egypte sur grand écran

Ce qui est merveilleux avec ce film, c’est qu’il a réellement été tourné en Egypte. Et dans plusieurs lieux où je suis allée moi-même lors de mes différents voyages. C’est incroyable, n’est-ce pas !

Au début du film, l’hôtel égyptien filmé est ainsi The Old Cataract, un fort bel établissement dans lequel j’ai logé lors d’un de mes séjours à Assouan. Et il existe toujours, si jamais vous souhaitez y aller. Je vous assure qu’il vaut le détour car sa position en surplomb du Nil est à couper le souffle.

Le reste de l’intrigue se déroule essentiellement à bord d’un bateau  vapeur typique des croisières sur le Nil. Ce n’est pas celui à bord duquel j’ai voyagé, mais il lui ressemble énormément. C’est un avantage pour bien rendre compte de la disposition des cabines. Un petit détail qui livre des indices fort utile pour comprendre le dénouement de l’intrigue !

A plusieurs moments, le films montre des sites de toute beauté. Des splendeurs de l’Egypte antique telles qu’Abou Simbel et Karnak. Dans mon livre, j’ai peur de ne pas avoir prêté assez attention au décor extérieur au bateau, tant j’étais obsédée par mon affaire de crime. Alors c’est très agréable de profiter de l’adaptation pour admirer les trésors de l’Egypte. C’est presque comme si je me rendais à nouveau dans ce pays qui m’a tant fascinée.

Saurez-vous trouver le coupable ?

C’est toujours la partie que je préfère dans mes intrigues ! Mes darlings, pour trouver le fin mot de l’histoire, il vous faut être attentifs aux détails et envisager toutes les pistes. Exactement comme le font les petites cellules grises d’Hercule Poirot. Mais même en observant bien les déplacements, les paroles et les gestes de chacun de mes personnages, je ne pense pas que vous arriverez à trouver !

Je pense que Mort sur le Nil est un roman dans lequel je livre malgré moi une vision plutôt négative de l’amour. Le triangle amoureux ne contient que des personnages assez désagréables, je dois bien l’admettre. Mais dans la vraie vie, les gens sont rarement parfaits. Et moi-même j’ai commis beaucoup d’erreurs. Mon premier mariage en fut un bel exemple ! Jamais je ne prétendrai que Mort sur le Nil contient des éléments autobiographiques… mais je ne le nie pas non plus. Et la façon dont l’amour devient le moteur de la destruction des trois personnages principaux trouve certainement sa source dans mes souvenirs personnels.

Après tout, c’est peut-être aussi à cause de ce thème que mon livre continue de vous fasciner. Car l’amour est un sujet éternel, n’est-ce pas ?

Si vous n’avez pas encore vu cette adaptation, mes darlings, je vous la conseille.

Bon film !

signé : Agatha Christie