On m’a récemment posé une question à laquelle je ne m’attendais pas : « Qu’est-ce que tu veux dire quand tu parles de quatrième de couverture ? » J’étais un peu surprise car j’étais persuadé que tout le monde savait ce qu’était une quatrième de couverture. En fait, en poussant mon enquête un peu plus loin, je me suis rendue compte que beaucoup de lecteurs avaient des connaissances un peu vague en matière de terminologie littéraire.

Démonstration à l’appui, voici donc une petite explication. Dans un livre, vous avez les pages mais aussi une couverture plus épaisse que les autres pages du livre. Cette partie de protection recouvre le dessus, la tranche et aussi l’arrière du livre. Elle est imprimée à part et ensuite assemblée avec les pages.

Beaucoup de gens ont tendance à appeler « couverture » la seule partie supérieure du livre. En fait, cette partie n’est que la première page de la couverture. Entre connaisseurs, on l’appelle la « première de couverture ».

Ensuite, en ouvrant le livre, on trouve la deuxième de couverture ( le verso de la première decouverture) ; de la même façon, à la fin du livre se trouve la troisième de couverture ( le recto de la quatrième de couverture).

Et enfin (ce qui nous intéresse !), la quatrième de couverture est cette partie sur laquelle est généralement imprimé un résumé du livre.

Puisque nous en sommes à parler de ça, faisons un petit point : la plupart du temps, la quatrième de couverture n’est pas écrite par les auteurs eux-mêmes. Désolée de détruire un mythe ! Ce sont les services de communication des maisons d’éditions qui se chargent de cette basse besogne. Normal : la plupart du temps, cette quatrième de couverture est sensée vous donner envie d’acheter le livre. Tous les résumés ne sont donc pas tous du même tonneau, selon que le rédacteur est plus ou moins inspiré.

Voilà, j’espère que désormais vous êtes au point sur la quatrième de couverture !